Les travaux de construction de la ligne débutèrent en 1898 et se terminèrent après 1900. Elle fut établie à voie unique métrique et en site propre, sauf dans certaines traversées de localités (Villefranche, ...).

Photo 1 : l'ancienne gare de Theizé (Collection l'Antibois) Photo 2 : Le tracé de la voie du Tacot (Henri Domengié)

Son exploitation fut confiée aux Chemins de Fer du Beaujolais (CFB). Elle commença de Villefranche au Bois-d'Oingt le 4 avril 1901 et jusqu'à Tarare le 11 juin 1902. Ce chemin de fer connu d'abord un grand succès. Après la guerre de 1914, il apparut qu'elle était devenue très déficitaire. La ligne fut fermée le 31 mars 1934, déposée en 1935 et déclassée en 1939. (cf http://acuop.club.fr/rail/TacotTarare.html)

Le tracé de la voie du tacot est devenue aujourd'hui un joli parcours de ballades.

A visiter également : Le tracé de la ligne